Negli ultimi anni, il franchise di Star Wars è stato spesso al centro di polemiche, con i nuovi contenuti che hanno ricevuto critiche significative dai fan. Uno degli argomenti più discussi riguarda l’ultimo capitolo della controversa trilogia sequel, Star Wars: Episodio IX – L’ascesa di Skywalker. Tra i vari elementi criticati, il ritorno apparentemente impossibile dell’Imperatore Palpatine è stato uno dei più contestati. Il personaggio era stato ucciso da Darth Vader alla fine di Star Wars: Il Ritorno dello Jedi, e il film offre una spiegazione molto vaga per la sua ricomparsa, portando molti critici a condannare la sceneggiatura come poco curata. Il ritorno di Palpatine potrebbe essere legato ad un vecchio Signore Sith, nonché al prossimo film in uscita.
Le risposte a questo mistero irrisolto hanno spinto varie serie di Star Wars, tra cui The Mandalorian e The Bad Batch, a cercare di spiegare come Palpatine sia tornato dalla morte. Tuttavia, la vera risposta potrebbe non risiedere in nessuna di queste serie, ma nella storia di un Sith ormai scomparso, appartenente alla continuità Legends. Darth Tenebrous, un Signore dei Sith che salì al potere due secoli prima degli eventi de La minaccia fantasma, potrebbe aver scoperto il segreto della vita dopo la morte usando la Forza, aprendo così la strada al ritorno di Darth Sidious.
L’approccio alla Forza nell’Alta Repubblica era molto diverso da quello visto nella saga di Skywalker. Darth Tenebrous era particolarmente singolare nel suo studio della Forza, trattandola non come qualcosa di mistico o spirituale, ma come un’energia da dominare. La sua prima apparizione risale alla storia breve Legends “The Tenebrous Way”, scritta da Matthew Stover con illustrazioni di Brian Rood, pubblicata nel 2011 su Star Wars Insider. Tenebrous condusse innumerevoli esperimenti per comprendere meglio la Forza, spesso affiancato dal suo apprendista, Darth Plagueis il Saggio. Tuttavia, Tenebrous nascondeva un progetto segreto che non rivelò mai a Plagueis.
Dopo aver appreso della profezia del Prescelto, Tenebrous elaborò un piano per rubare il potere di questo salvatore profetizzato. Si iniettò un virus che alterava i midichlorian nel suo corpo, trasformandoli in organismi potenziati che chiamò “maxichlorian“. Questi maxichlorian ne cambiarono il suo destino: invece di dissolversi nella Forza dopo la morte, la sua coscienza sarebbe rimasta all’esterno del corpo. Con il giusto controllo, Tenebrous avrebbe potuto trasferire la propria coscienza in un altro essere, sopravvivendo come un’entità nel suo corpo. Il suo piano finale era trasferire segretamente la sua essenza vitale nel corpo di Plagueis, in attesa che il Prescelto si rivelasse. Quando ciò sarebbe accaduto, avrebbe trasferito definitivamente la sua coscienza nel Prescelto, acquisendone il suo immenso potere. Tuttavia, i maxichlorian avevano un prezzo. Infatti, costarono a Tenebrous la sua capacità di preveggenza indotta dalla Forza, che sacrificò volentieri in cambio del loro grande potere.
Come vuole la tradizione dei Sith, Plagueis alla fine tradì il suo maestro, uccidendolo durante una missione nel 67 BBY. Ignaro del piano segreto di Tenebrous, Plagueis non si accorse dei maxichlorian che entravano nel suo corpo. Il piano di Tenebrous aveva funzionato: era riuscito a trasferire la sua coscienza in Plagueis. Tuttavia, questo nuovo corpo restituì a Tenebrous la capacità di vedere il futuro attraverso la Forza. Immediatamente, il Signore dei Sith ebbe una visione della morte violenta di Plagueis per mano del suo apprendista, Darth Sidious. Rendendosi conto con orrore che il suo nuovo corpo sarebbe morto prima della rivelazione del Prescelto, Tenebrous espulse i maxichlorian da Plagueis. Senza un corpo, la coscienza di Tenebrous rimase in un perpetuo purgatorio, rivivendo eternamente i momenti della sua morte.
La storia di Darth Tenebrous rende molto più plausibile il ritorno dell’Imperatore Palpatine rispetto a quanto sembrasse inizialmente. Sebbene Tenebrous non abbia condiviso la sua scoperta più significativa con il suo apprendista, Plagueis era altrettanto abile negli esperimenti scientifici. Plagueis, infatti, scoprì come manipolare i midichlorian per impedire la morte delle persone a lui care. Non sarebbe strano pensare che Plagueis abbia scoperto anche i maxichlorian, forse persino imparando il destino del suo maestro. Di conseguenza, questo sapere sarebbe stato trasmesso all’apprendista di Plagueis, Sheev Palpatine. Quando Palpatine uccise il suo maestro, divenne l’unico a conoscere i segreti dei maxichlorian di Tenebrous, libero di usarli per i propri scopi.
Palpatine potrebbe aver facilitato il suo ritorno usando la stessa strategia che Tenebrous tentò di usare per sopravvivere. A differenza di Tenebrous, però, Darth Sidious non era interessato a trasferire la sua coscienza nel corpo del Prescelto, ma a preservare la propria vita. L’Imperatore era noto per il suo interesse nella clonazione, portando molti a credere che avesse creato un clone di sé stesso come piano di riserva in caso di morte. Tuttavia, i cloni sensibili alla Forza sono quasi inesistenti nel canone. Per far sì che il suo clone mantenesse tutti i suoi ricordi e le sue abilità nella Forza, Palpatine avrebbe dovuto usare i maxichlorian per trasferire la sua coscienza in un altro corpo.
Nel finale di The Acolyte, Darth Plagueis ha sorpreso i fan con un breve cameo, apparendo come una figura misteriosa nascosta in una caverna. È stata la sua prima apparizione sullo schermo, dopo essere stato solo menzionato in precedenza. Sebbene la serie non lo nomini esplicitamente, la creatrice Leslye Headland ha confermato la sua identità in un’intervista con Entertainment Weekly. Nell’intervista ha inoltre confermato l’apprendistato dello Straniero/Qimir sotto Plagueis.
The Acolyte precede la trilogia prequel nella cronologia di Star Wars e si svolge intorno al 132 BBY, ovvero cento anni prima dell’ascesa dell’Impero, secondo la descrizione della serie su Disney+. Se Tenebrous è stato ucciso nel 67 BBY, sarebbe stato ancora il maestro Sith di Plagueis e vivo durante gli eventi di The Acolyte. Questo ha portato i fan a chiedersi dove fosse Darth Tenebrous durante la serie e come Plagueis abbia avuto un apprendista prima di Palpatine, prima della morte di Tenebrous.
The Mandalorian ha accennato al ritorno di Palpatine per anni, con la ricerca da parte dei superstiti dell’Impero che cercano disperatamente di catturare Grogu, un bambino sensibile alla Forza. Tuttavia, la serie non ha mai spiegato chiaramente perché l’Impero avesse bisogno di Grogu per riportare in vita Palpatine. È possibile che Palpatine avesse bisogno di trasferire temporaneamente la sua coscienza in un corpo ospite con un alto numero di midichlorian, prima di unirsi al corpo del suo clone su Exegol. Grogu, con uno dei conteggi di fattore-M più alti della galassia di Star Wars, sarebbe stato un perfetto candidato per il suo piano. Questo creerebbe una linea che collegherebbe il ritorno di Palpatine al vecchio Signore Sith e al prossimo film con Grogu tra i protagonisti.
All’inizio della serie, Din Djarin consegna Grogu, apparentemente condannandolo agli esperimenti che avevano pianificato. Anche se Mando riesce a salvare il bambino in tempo, Grogu è comunque rimasto nelle mani dell’Impero per ore, tempo sufficiente a trasferire la coscienza di Palpatine nel suo corpo sotto forma di virus.
Da quel momento in poi, Grogu ha mostrato un lato più oscuro, arrivando persino a strangolare con la Forza chiunque vedesse come una minaccia per il suo tutore. Questi momenti oscuri potrebbero suggerire che un’altra presenza risieda nel corpo di Grogu oltre alla sua. Ora, tutto ciò di cui l’Impero ha bisogno è catturare Grogu una seconda volta e portarlo su Exegol, dove Palpatine potrebbe finalmente unirsi al suo corpo clone, ora potenziato dalle capacità nella Forza grazie all’alto conteggio di midichlorian del bambino. Resta da vedere se Grogu sopravviverebbe al processo, ma è improbabile che l’Imperatore permetta a qualcuno così potente di vivere una volta completato il piano. Considerando il ritorno di Palpatine in L’ascesa di Skywalker, le prospettive per Grogu non sembrano affatto rosee.
Il ritorno dell’Imperatore Palpatine nella trilogia sequel potrebbe essere stato comodo, ma Star Wars ha la spiegazione perfetta per la sua resurrezione. Approfondendo i poteri del Lato Oscuro, poteri che alcuni considerano innaturali, Palpatine potrebbe aver completato il tentativo fallito di Darth Tenebrous di ottenere l’immortalità, diventando così il Sith più potente di tutti i tempi. Nonostante The Acolyte non sia stato rinnovato, il franchise di Star Wars ha ancora molte opportunità per approfondire la storia di Tenebrous e Palpatine in futuro. Queste informazioni permettono di comprendere il legame tra il ritorno di Palpatine e il vecchio Signore Sith, oltre che a collegarle con il prossimo film The Mandalorian & Grogu in uscita nel 2026. I fan hanno già iniziato a fare supposizioni e teorie su questa ipotesi che collegherebbe tutto.
