Michael Pennington, celebre interprete shakespeariano apparso anche in Star Wars: Episodio VI – Il ritorno dello Jedi, è morto all’età di 82 anni. La notizia è stata riportata dal Telegraph.
Nel film del 1983 diretto da Richard Marquand, Pennington interpretò il Moff Tiaan Jerjerrod, l’ufficiale imperiale incaricato di supervisionare la costruzione della seconda Morte Nera per conto dell’Impero Galattico. Sebbene il suo ruolo all’interno della saga fosse relativamente breve, il personaggio è rimasto impresso tra i fan della trilogia originale grazie alla sua presenza nelle sequenze ambientate sulla stazione spaziale orbitante attorno a Endor.
Oltre al suo coinvolgimento nell’universo di Star Wars, Pennington costruì una carriera prestigiosa soprattutto nel teatro britannico. L’attore era considerato uno dei più importanti interpreti shakespeariani della sua generazione e collaborò a lungo con la Royal Shakespeare Company, affrontando numerosi ruoli iconici del repertorio classico. Tra le sue apparizioni cinematografiche figurano anche Hamlet del 1969 diretto da Tony Richardson e The Iron Lady del 2011 con Meryl Streep. Gran parte della sua attività sullo schermo si sviluppò però in televisione, dove prese parte a produzioni come Endeavour, Father Brown, Silent Witness, Raised By Wolves e The Escape Artist.
Nel 1987 interpretò inoltre Sherlock Holmes nel film televisivo The Return of Sherlock Holmes, mentre nel 1989 partecipò alla miniserie The Wars of the Roses, adattamento televisivo delle opere storiche di Shakespeare prodotto dalla English Shakespeare Company. Secondo quanto riportato dal Telegraph, nel 1980 Pennington rinunciò anche a un’importante opportunità cinematografica pur di interpretare Amleto a teatro. L’attore avrebbe infatti rifiutato il ruolo principale accanto a Meryl Streep nel film La donna del tenente francese di Karel Reisz, preferendo dedicarsi alla produzione teatrale della Royal Shakespeare Company.
Parlando della decisione, Pennington spiegò all’epoca: “Mi resi conto che non potevo rinunciare ad Amleto. È uno dei premi più grandi.” Il ruolo cinematografico finì poi a Jeremy Irons e il film ottenne cinque candidature agli Oscar. Nato nel 1943 a Cambridge, Pennington frequentò il Trinity College. La sua passione per la recitazione nacque però durante gli anni scolastici a Marlborough, dopo aver visto l’attore Paul Rogers interpretare Amleto sul palco.
