La Repubblica, nei suoi millenni di regno sulla galassia ha avuto una grande influenza sui pianeti che ne avevano preso parte. Il Senato era la colonna portante della Repubblica. In tempi di fiorente pace, il Senato della Repubblica si era diviso quando sono scoppiate le Guerre dei Cloni. Se da un lato, una piccola parte di Senatori ha combattuto contro la produzione di armi e il prolungamento della guerra (con Padmé Amidala in prima linea), un’altra parte ha preferito seguire il proprio interesse economico, facendo prolungare la guerra oltre i tempi previsti, lasciando il terreno spianato per la macchina separatista. Alla fine delle Guerre dei Cloni, la Repubblica Galattica è stata riorganizzata nell’Impero Galattico, e con esso anche il Senato. Durante il primo ventennio imperiale, il Senato era l’unico simbolo della democrazia nella galassia, ma che in pratica era sotto il giogo dell’Imperatore e dei suoi burocrati.
La fondazione del Senato Imperiale
“Nell’intento di garantire la sicurezza e una durevole stabilità , la Repubblica verrà riorganizzata, trasformandosi nel primo Impero Galattico! Per una società più salda e più sicura!” [Imperatore Sheev Palpatine]
Alla fine delle Guerre dei Cloni, il Signore dei Sith noto come Darth Sidious continuò a utilizzare la sua pubblica immagine di Sheev Palpatine, il Cancelliere Supremo della Repubblica Galattica. Ordinò una sessione speciale del Congresso e si proclamò Imperatore Galattico, trasformando la Repubblica in un Nuovo Ordine a sua immagine. I rappresentanti hanno sostenuto in modo schiacciante l’annuncio, ad eccezione di alcuni delegati, tra cui Padmé Amidala e Bail Organa.
“È così che muore la libertà. Sotto scroscianti applausi.” [Padmé Amidala]
In verità, Sidious intendeva un giorno abolire il Senato, ma riconosceva che le istituzioni del suo regime non erano ancora abbastanza forti. Fino a quando il momento non fosse stato propizio, Sidious sarebbe stato costretto a mantenerlo in funzione, anche se solo come un’illusione di se stesso; sotto il dominio di Palpatine, lui era l’unico vero uomo con qualsiasi potere, mentre la collezione di voci del Senato non aveva alcun potere reale. In seguito al cambio di regime, il Senato Galattico divenne il Senato Imperiale e la Piazza del Senato divenne la Piazza Imperiale. Inoltre, cambiamenti architettonici e di design avrebbero rimosso ogni traccia della precedente Repubblica, e una gigantesca statua dell’Imperatore sarebbe stata eretta fuori dalla Piazza del Senato.
Alla luce delle sue promesse di porre fine alla corruzione nel Senato, molti cittadini credevano che l’Imperatore stesse effettivamente ripristinando la stabilità nella galassia. Contemporaneamente, molti degli oppositori politici di Palpatine iniziarono improvvisamente a svanire. Durante il primo anno dell’Era Imperiale, i singoli senatori si concentrarono eccessivamente sull’aiutare i propri mondi.
Com’era organizzato il Senato Imperiale?
Il Senato Imperiale era guidato dall’Imperatore Galattico, autoproclamatosi a vita con il proprio potere e giurisdizione. L’Imperatore aveva l’autorità suprema sul Senato e sull’Impero, e poteva esprimere il suo sostegno o obiezione su leggi e legislazione, sebbene tecnicamente gli mancasse il potere di farle rispettare contro una maggioranza schiacciante di senatori contrari. Tuttavia, poteva assumere la parola in qualsiasi momento e tenere un discorso davanti al Senato, al quale tutti i senatori attualmente riconosciuti dal Vice Presidente dovevano cedere; l’arrivo dell’Imperatore in aula veniva annunciato da un forte corno. Aveva anche l’autorità di proporre la propria legislazione, come fece Palpatine con l’Atto di Emergenza Imperiale. Inoltre, solo lui aveva il potere di trasformare in legge le questioni votate, cosa che di solito non faceva.
Il Vice Presidente regolamentava tutte le sessioni e le riunioni in modo simile alla posizione omonima del Senato Galattico; all’inizio dell’Era Imperiale il ruolo era ricoperto dal Gran Vizier Mas Amedda. Il Vizier aveva l’autorità di far arrestare qualsiasi membro del Senato in qualsiasi momento, anche a metà sessione, poteva richiamare all’ordine ed espellere i Senatori indisciplinati e accompagnava l’Imperatore nei suoi discorsi.
L’indebolimento e l’Atto di Emergenza Imperiale
Al quattordicesimo anno della sua esistenza, il Senato Imperiale iniziò a indebolirsi ulteriormente mentre i governatori regionali (Chiamati Moff) dell’Imperatore assumevano maggiori responsabilità sui loro territori. Infatti, Palpatine lavorò attivamente per minare il potere del Senato e sottrargli l’autorità residua. Nel 5 BBY, il senatore imperiale Mon Mothma si presentò davanti al Senato per esprimere il suo sostegno a una proposta fatta dal senatore Dhow e cercò di attirare l’attenzione sulle sofferenze del popolo di Ghorman, tuttavia nella sala del senato erano presenti pochissime persone e la maggior parte guardava i propri datapad per le notizie di un attacco ribelle ad Aldhani.
“Il Senato Imperiale è solo un’ombra di ciò che era ai tempi della Repubblica, ma spero che un giorno sarà ricordato come la culla di un’alleanza che ha riportato la libertà nella galassia.” [Principessa Leia Organa]
In seguito all’attacco ad Aldahani, Palpatine propose al Senato l’Atto di Emergenza Imperiale, che fu infine approvato. Il nuovo atto aumentava l’autorità dell’esercito imperiale, della marina imperiale e del Bureau di Sicurezza Imperiale, consentendo agli ufficiali dell’ISB di richiedere personale e materiale all’esercito e alla marina e, con una maggiore attenzione alle responsabilità di supervisione, di accedere ai dati di settori diversi dal proprio. L’atto prevedeva inoltre la revoca immediata di feste e usanze locali sospettate di nascondere attività ribelli, poiché i ribelli di Aldhani avevano utilizzato le celebrazioni del festival dell’Occhio come copertura per il loro colpo. Palpatine propose anche al Senato la Direttiva di Rideterminazione dell’Ordine Pubblico, che prevedeva il raddoppio delle pene per i prigionieri imperiali e l’estensione delle pene per le future condanne. Entrambe le misure generarono forti critiche da parte dei senatori dissidenti come Mon Mothma, che descrisse la Direttiva come “il prossimo passo verso una marcia fin troppo prevedibile verso un’autorità completa e incontrastata”. Le proteste di Mothma generarono un certo dibattito in Senato, ma entrambi gli atti furono comunque approvati.
Nuove figure contrastano l’Imperatore
Pochi anni prima della Battaglia di Yavin, solo quaranta pianeti si preoccupavano di inviare rappresentanti al programma di Apprendistato Legislativo, iniziato sotto la Repubblica Galattica e proseguito nel Senato Imperiale. Il suo declino in attività era parallelo al declino del Senato in potere effettivo, sebbene l’Apprendista la Principessa Leia Organa di Alderaan lo considerasse uno dei pochi punti di controllo sul potere dell’Imperatore.
A un certo punto, in Senato è stata presentata una legge che avrebbe rafforzato i diritti del lavoro per i rifugiati, con la Principessa Leia che ne ha sostenuto la causa. Il disegno di legge alla fine costò al direttore operativo di un importante centro di produzione su Coruscant miliardi di crediti, il che portò quel direttore operativo a mettere una taglia su entrambe, Leia e Mon Mothma. L’Impero riuscì quindi a incastrare la Principessa di Alderaan, dando a lei la lode di aver trovato un pianeta in cui costruire una nuova Accademia Imperiale, e poche settimane al popolo del pianeta di lasciare le loro case, senza alcun compenso.
La Ribellione cresce
Durante gli anni del Senato Imperiale, molti Senatori si sono uniti in segreto a tante cellule ribelli che contrastavano l’Impero. Tra loro c’erano Bail Organa e la sua figlia adottiva la Principessa Leia, assieme a Mon Mothma. I Senatori avevano incontri strategici mascherati da feste al Palazzo Reale di Alderaan, nella quale discutevano piani per limitare il potere dell’Imperatore.
Nel frattempo il Senato fu informato della distruzione di Jedha City da parte dell’Impero e gli fu detto che era stata causata da un disastro minerario. Tuttavia, la Ribellione contro l’Impero continuava a guadagnare un crescente sostegno in quel consiglio. Alcuni senatori, tra cui la Principessa Leia Organa di Alderaan, non esitarono a utilizzare la loro immunità diplomatica per aiutare l’Alleanza.
La fine del Senato Imperiale
La goccia che ha fatto traboccare il vaso per il Senato avvenne quando la Senatrice Leia Organa tentò di contrabbandare i piani rubati della Morte Nera, una stazione da battaglia delle dimensioni di una luna in grado di distruggere un intero pianeta. La sua nave fu successivamente catturata dal Signore dei Sith Darth Vader, apprendista e braccio destro dell’Imperatore.
“Sono un membro del Senato Imperiale in missione diplomatica ad Alderaan.” [Principessa Leia Organa]
Temendo di generare più simpatia per la Ribellione nel Senato, Vader ordinò alle sue truppe di inviare un falso segnale di soccorso e poi informare i senatori che tutti a bordo della nave di Organa erano morti. Poco dopo, l’Imperatore sciolse il Senato Imperiale, passando il controllo diretto ai governatori regionali e ai militari.
“Il Senato Imperiale non ci creerà più nessuna preoccupazione. Ho appena ricevuto notizia che l’Imperatore ha sciolto il Consiglio definitivamente. Gli ultimi avanzi della vecchia Repubblica sono stati spazzati via.” [Grand Moff Tarkin]
Al momento della dissoluzione del Senato, il generale Cassio Tagge era preoccupato che la Ribellione continuasse a ottenere sostegno nel Senato Imperiale, fino a quando il governatore Tarkin riferì il decreto dell’Imperatore ai capi congiunti. Tarkin li rassicurò che i governatori avrebbero colmato il vuoto di potere e che la stazione da battaglia mobile DS-1 (la Morte Nera) avrebbe generato paura in tutta la galassia, mantenendo così i sistemi stellari conformi all’autorità dell’Impero. Una dozzina di simpatizzanti ribelli nel Senato furono arrestati per le loro opinioni e imprigionati nel complesso carcerario di Arrth-Eno su Coruscant. L’Alleanza tentò sia di salvare quei senatori che di assassinare l’Imperatore. I loro piani, tuttavia, furono sventati e tutti i senatori catturati morirono.
Dopo la fine dell’Impero
“Devo ricordare agli onorevoli membri che Palpatine ha mantenuto l’illusione del Senato Imperiale per quasi vent’anni dopo la caduta della Vecchia Repubblica? Un tiranno può far sembrare qualsiasi cosa ‘la volontà del popolo’.” [Senatrice Leia Organa]
Dopo la sconfitta dell’Impero nella Battaglia di Endor, l’Alleanza Ribelle si riorganizzò nella Nuova Repubblica e ripristinò il Senato Imperiale come Senato Galattico sulla base del vecchio Senato della Repubblica, sul pianeta Chandrila. Guidato dagli ideali di unità, responsabilità e legalità, il Senato si sforzò di evitare di ripetere gli errori del passato e tentò di limitare i poteri del Cancelliere per evitare di creare un altro Imperatore. Tuttavia, in seguito al ritiro di Mon Mothma, il Senato si sarebbe diviso in due fazioni, i Centristi e i Populisti, una divisione politica che avrebbe minacciato di minare la filosofia egualitaria della Nuova Repubblica, mentre un regime successore imperiale cresceva ai margini della galassia…
