L’origine del Grande Ammiraglio Thrawn è raccontata nella trilogia Thrawn: l’Ascendenza di Timothy Zahn. Thrawn proviene dalle Regioni Ignote, un vasto settore dello spazio ai margini della galassia, quasi impossibile da esplorare a causa dei pericoli nella navigazione. È un Chiss, una razza di umanoidi dalla pelle blu e dagli occhi rossi che perseguono una politica di isolamento riguardo agli affari galattici. Thrawn è una figura diversa tra i Chiss perché, a differenza del resto della sua razza, crede in risposte aggressive contro le minacce. Successivamente esiliato, venne poi trovato dagli esploratori imperiali, che lo portarono direttamente da Palpatine.
Palpatine riconobbe il genio militare di Thrawn e gli permise di ascendere nei ranghi dell’Impero, beneficiando anche della sua conoscenza delle Regioni Ignote. Divenne l’unico non-umano a raggiungere il rango di Grande Ammiraglio, uno dei soli dodici esseri a detenere tale grado. L’origine del Grande Ammiraglio Thrawn nelle produzioni del piccolo schermo avviene in Star Wars Rebels, dove fu incaricato di affrontare la cellula ribelle nascente attorno al pianeta Lothal. Egli si dimostrò spietato ed efficace, alla fine sconfitto solo perché mancava di comprensione della Forza.
Il Grande Ammiraglio scomparve alla fine di Star Wars Rebels, quando il Padawan Jedi Ezra Bridger lo ingannò. Bridger aveva stabilito un legame con i purrgil, le balene spaziali di Star Wars. Guidato dalla Forza, evocò i purrgil a Lothal e fece trascinar loro la nave ammiraglia di Thrawn con a bordo Thrawn ed Ezra stesso. La Battaglia di Lothal avvenne poco prima degli eventi del primo film di Star Wars. Nei fumetti Palpatine ha affermato apertamente che Thrawn avrebbe potuto cambiare le sorti della Guerra Galattica se fosse rimasto con l’Impero.
Grazie ad Ahsoka sappiamo che Thrawn era rimasto bloccato in un’altra galassia per circa nove anni. Lady Morgan Elsbeth, una delle alleate più importanti di Thrawn, è determinata a riportarlo indietro. Infatti, alla fine dello show, Thrawn riesce a tornare dal lontano pianeta Peridea. Fortunatamente, la Nuova Repubblica è informata del suo ritorno, poiché Ezra Bridger riesce a imbarcarsi a bordo della nave di Thrawn e successivamente a fuggire.
Lars Mikkelsen, ha interpretato il personaggio in live-action, avendo già doppiato il personaggio in Star Wars Rebels. L’interpretazione di Mikkelsen di Thrawn ha subito catturato il pubblico, cogliendo perfettamente l’intelligenza, la minaccia e il senso di superiorità del villain.
Thrawn può essere un nome relativamente nuovo per molti spettatori, ma ha una lunga storia ed eredità in Star Wars. Fece il suo debutto nel romanzo L’Erede dell’Impero di Timothy Zahn nel 1991. Non si può assolutamente sottovalutare quanto sia stato importante Thrawn per Star Wars negli anni ’90. La Trilogia di Thrawn divenne immensamente popolare e acclamata dalla critica, conquistando la lista dei bestseller del New York Times e rilanciando di fatto l’Universo Espanso. Zahn è diventato uno degli autori più importanti di Star Wars, tornando ripetutamente a rivelare di più sui suoi personaggi.
L’Universo Espanso rimise Star Wars sulla mappa della cultura popolare, ed è del tutto possibile che George Lucas stesso non fosse mai tornato a fare i prequel senza questi libri. Lucas sollevò anche alcune idee dalla Trilogia di Thrawn, in particolare il nome della città-pianeta “Coruscant”. Tuttavia queste storie sono relegato nel Legends dal momento dell’acquisizione da parte della Disney. Thrawn ha fatto il suo esordio nel Canone grazie a Star Wars Rebels.
Dopo oltre 30 anni, il Grande Ammiraglio Thrawn è di nuovo fondamentale per il futuro di Star Wars. Alla scorsa Star Wars Celebration, la Lucasfilm ha confermato che i vari show ambientati durante l’era di The Mandalorian, inclusa Ahsoka, culmineranno in un film diretto da Dave Filoni. Thrawn è stato confermato come il villain del film, il che presumibilmente significa che gli spettatori vedranno una versione canonica della storia de L’Erede dell’Impero?
Thrawn è un tipo diverso di villain per Star Wars, poiché non ha nessun legame con la Forza. Invece, è una vera minaccia militare, un tattico che ama superare e manipolare i suoi nemici. Pur essendo disposto a coltivare alleanze con i sensibili alla Forza, come le pericolose e potenti Streghe di Dathomir, egli preferisce tattiche semplici. Questo dovrebbe rendere il film un conflitto militare tra rivali invece di una battaglia tra luce e oscurità. Grazie a Star Wars Rebels conosciamo alcuni aspetto dell’origine del Grande Ammiraglio Thrawn. Successivamente con Ahsoka sono stati rivelati ulteriori dettagli, che hanno aperto le porte a un possibile sviluppo del personaggio. D’ora in poi possiamo aspettarci un futuro entusiasmante per il Grande Ammiraglio Thrawn, con una possibile canonizzazione della storia di questo fantastico e intrigante personaggio.
